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Origine et histoire de la Synagogue

La synagogue d'Avignon est un lieu de culte israélite situé au cœur de l'ancienne carrière (quartier juif) d'Avignon, dans la région Provence-Alpes-Côte d'Azur. Son emplacement actuel, place Jérusalem, remonte à une décision de l'évêque d'Avignon à la fin des années 1220, qui délimita un espace clos pour la communauté juive, entouré de trois portes. Ce quartier, alors obligatoire pour les Juifs, abritait déjà une synagogue plus ancienne, proche du Palais des Papes et du Pont Saint-Bénézet.

La synagogue, parfois appelée escolo, fut entièrement reconstruite entre 1785 et 1787 par l'architecte François Franque, intégrant des espaces communautaires comme un bain rituel, une boucherie, une boulangerie et des salles d'étude. Détruite par un incendie en 1845, elle fut rebâtie en 1846 par Joseph-Auguste Joffroy dans un style néo-classique, avec une rotonde à coupole et des colonnes blanches. Son mobilier en noyer et l'absence du siège d'Élie (tradition des synagogues comtadines) la distinguent.

Classée monument historique en 1990, la synagogue d'Avignon témoigne de l'histoire millénaire des Juifs du Comtat Venaissin, marquée par des périodes de restrictions et d'épanouissement culturel. Son architecture actuelle, mêlant héritage médiéval et influences du XIXe siècle, reflète les adaptations de la communauté juive avignonnaise à travers les siècles. Les archives mentionnent aussi son rôle central dans la vie religieuse et sociale, avec des espaces dédiés aux mariages et à l'étude.

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